Quand on cherche une astuce, on ne pense pas forcément au début des années 1900. Pourtant, on a plein de choses à apprendre de la Belle Époque. Il s’agit de cette période qui s’étend de la fin du 19e siècle au début de la Première Guerre mondiale, en 1914.
Heureusement, la New York Public Library vient de numériser une centaine de « cartes-astuces », que l’on trouvait dans les paquets de cigarettes de l’époque. Et figurez-vous que ces astuces sont toujours aussi efficaces, malgré le fait qu’elles ont maintenant plus de 100 ans !
Pour la p’tite histoire, autrefois, les fabricants de cigarettes inséraient des cartons dans les paquets pour les rigidifier et éviter que les cigarettes se cassent.
Les gens avaient pour habitude de collectionner ces cartons qui étaient souvent illustrés avec des publicités ou des célébrités du moment. La marque britannique de cigarettes Gallaher, le plus grand fabricant de cigarettes à l’époque, a eu une idée brillante : transformer les cartons de cigarettes en carte d’astuces. Ces cartes, qui connurent un grand succès, s’appelaient les How To ou Comment faire en français.
L’intégralité de ces cartes d’astuces fait partie de la collection George Arents, à la New York Public Library (une des plus importantes bibliothèques au monde).
Aujourd’hui, nous partageons avec vous ces 55 astuces de grand-mère qui ont plus de 100 ans, mais qui marchent encore aujourd’hui. Regardez :
1. Comment retirer une écharde de la main
« Extraire une écharde de la main est souvent très douloureux. La meilleure manière pour l’enlever est de remplir un petit pot en verre à grand goulot avec de l’eau chaude, presque à ras bord.
Pressez fortement la zone affectée de votre main sur le goulot du pot en verre. L’effet de la succion va tirer sur la chair, et la vapeur produite va rapidement extraire l’écharde. »
2. Comment couper du pain frais en fines tranches
« Couper du pain frais en fines tranches est loin d’être facile. L’astuce est de plonger un couteau à pain dans de l’eau chaude. Une fois qu’il est bien chaud, retirez-le et essuyez-le rapidement.
Le couteau ainsi chauffé va vous permettre de couper le pain frais facilement, et d’obtenir les tranches les plus fines. » Et pour couper le pain sans mettre de miettes partout,
3. Comment décoincer des verres emboîtés
« Lorsque 2 verres sont coincés l’un dans l’autre, il ne faut pas forcer pour les décoincer au risque de les casser.
La méthode la plus simple et efficace pour séparer les verres est de mettre de l’eau froide dans le verre du haut et de tremper celui du bas dans de l’eau chaude. En quelques minutes, les 2 verres coincés vont se séparer facilement. »
4. Comment raviver les fleurs coupées
« Pour raviver de belles fleurs coupées qui ont fané pendant un voyage, plongez les tiges dans de l’eau bien chaude. Laissez-les reposer dans l’eau jusqu’à ce qu’elle refroidisse. Et vos fleurs seront ravivées. Ensuite, coupez le bout des tiges et mettez vos fleurs dans de l’eau froide comme d’habitude. »
5. Comment réussir la cuisson des pommes de terre
“Pour des pommes de terre bien sèches et plus savoureuses, ajoutez une pincée de sucre et de sel à l’eau de cuisson. Lorsque les pommes de terre sont prêtes, jetez l’eau. Puis remettez la casserole sur le feu pendant un court instant.
Remuez de temps en temps pour vous assurer que les pommes de terre sèchent uniformément.”
6. Comment faire entrer une bougie dans un bougeoir d’un diamètre plus petit
« Lorsqu’une bougie est trop épaisse pour un bougeoir, n’essayez pas de la tailler. Au lieu de cela, trempez le bout de la bougie dans un bol d’eau chaude. Et attendez que la chaleur ramollisse la cire. Si vous pressez la bougie dans le bougeoir, elle va maintenant bien tenir en place. »
7. Comment empêcher les fleurs de faner lors d’un long voyage
« Voici une excellente méthode pour empêcher les fleurs de faner lors d’un long voyage. Faites des petits trous dans des pommes de terre crues. Et insérez-y le bout des tiges des fleurs. Ainsi conservées, les fleurs peuvent rester fraîches pendant une semaine entière, voire plus.
Utilisez du papier ou de l’ouate de coton pour tenir les fleurs en place. »
8. Comment arrêter un cheval en plein galop
« Ne jamais vous mettre devant un cheval emballé. Plutôt, courez à côté de lui. Et utilisez la main la plus proche du cheval pour attraper le bras d’attelage.
Gardez votre bras bien tendu pour maintenir une distance de sécurité. Ensuite, avec votre main libre, attrapez les rênes du cheval et tirez dessus pour amener le cheval à l’arrêt. Ne jamais sauter, remuer les bras ou crier. Cela effraie les chevaux. »
9. Comment allumer une allumette lorsqu’il y a du vent
« Voici l’astuce pour contourner le problème récurrent d’allumer une allumette lorsqu’il y a du vent. Taillez le bois pour faire des petits copeaux vers la tête de l’allumette, comme le montre l’illustration ci-dessus. Lorsque vous craquez l’allumette, les copeaux vont prendre feu. Ainsi, la flamme sera plus forte et aura plus de chances de résister au vent. »
10. Comment faire un distributeur d’eau pour les poules
« Voici un abreuvoir simple pour distribuer de l’eau fraîche aux poules. Fixez une bouteille de vin à un montant en bois avec des boucles de fil de fer, comme le montre cette illustration.
La bouteille doit être mise à l’envers, au-dessus d’une coupelle de pot de fleurs en céramique. Positionnez le goulot de la bouteille à 1 ou 2 centimètres du fond de la coupelle. »
11. Comment nettoyer une peinture à l’huile
« Cette illustration montre une méthode très efficace pour nettoyer un tableau réalisé avec de la peinture à l’huile.
D’abord, enlevez la poussière de la toile. Coupez une pomme de terre. Et utilisez la surface de la partie coupée pour délicatement frotter la toile. Avec un chiffon doux, essuyez les traces de pomme de terre. Pour toujours avoir une surface propre à appliquer sur la toile, coupez la pomme de terre dès qu’elle commence à noircir.
Complétez le nettoyage avec un coup de chiffon imbibé d’huile de lin. »
12. Comment ramasser du verre cassé sans se blesser
« Utilisez un chiffon mouillé pour ramasser les bris de verre de manière propre et rapide. C’est la méthode la plus efficace, car même les plus petits éclats de verre vont s’accrocher au chiffon.
Il est conseillé d’utiliser un vieux chiffon que vous pouvez par la suite jeter à la poubelle avec le verre cassé. » Ça marche aussi avec du papier journal.
13. Comment faire un œuf dur avec un œuf fêlé
« Pour faire des œufs durs avec des œufs dont la coquille est fêlée, ajoutez un peu de vinaigre blanc à l’eau de cuisson. Ainsi, l’eau vinaigrée va empêcher le contenu des œufs de se déverser. »
14. Comment empêcher un vase de se renverser
« Avec la précaution suivante, vous allez grandement réduire le risque de renverser vos vases de valeur. Pour ce faire, remplissez à moitié le vase avec du sable. Le sable va agir comme un poids, et tenir le vase bien droit et ferme à sa base. Cette astuce est particulièrement efficace pour les vases qui ont une petite base. »
15. Comment tenir une cruche sans renverser du liquide
« Cette illustration nous explique comment vous devriez tenir une cruche lourde pour ne pas renverser le liquide à l’intérieur. C’est l’image de droite qui montre la bonne façon de la tenir. Le but est le poids que de la cruche soit mieux réparti. Ainsi, cela évite de renverser son contenu. »
16. Comment enlever les taches d’encre sur un tissu
« Voici comment redonner une propreté impeccable à un tissu qui, par malchance, a été taché avec de l’encre. Immédiatement après l’avoir taché, plongez le mouchoir dans du lait. Faites-le tremper ainsi un bon moment, et vous allez voir que les taches d’encre auront disparu. »
17. Comment nettoyer l’intérieur d’une bouteille en verre
« Pour nettoyer l’intérieur d’une bouteille en verre, versez-y un peu de sable et d’eau. Puis remuez-la bien. Cela aura pour effet de nettoyer toute la surface intérieure de la bouteille. Il ne reste plus qu’à rincer et laisser sécher. »
18. Les trois nœuds les plus utiles
« Le n° 1, le nœud de bois, est particulièrement adapté pour soulever les poutres ou autres charges lourdes.
« Le n° 2, le nœud de pêcheur, est un bon moyen pour joindre solidement deux cordes ensemble.
« Le n° 3 est le fameux nœud de cabestan. Plus on tire dessus, plus il est serré. »
19. Comment empêcher la peinture de couler sur le manche d’un pinceau
« Voici une astuce pour ne plus être incommodé pour la peinture qui coule sur les manches des pinceaux… C’est un problème désagréable pour les peintres amateurs. 4
Pour cela, prenez un morceau de carton ou de tôle. Et percez-y un trou dans lequel on peut faire pénétrer le manche du pinceau. Comme le montre cette illustration, cela va empêcher la peinture de couler sur vos doigts. »
20. Comment faire un extincteur fait maison
« Pour faire un extincteur maison, mélangez 500 g de sel et 250 g de sel d’ammoniaque dans 2 litres d’eau.
Mettez le tout dans des bouteilles en verre fin, pouvant contenir environ 1 litre chacune. Si un incendie démarre, brisez une ou plusieurs des bouteilles sur le feu. Cela évite que les flammes ne se propagent. »
21. Comment avoir plus de souffle
« Tenez-vous bien droit sur la partie antérieure de la plante des pieds. Et penchez la tête bien en arrière. Ensuite, respirez profondément jusqu’à ce que les poumons soient entièrement gonflés. Expirez l’air de vos poumons lentement, en laissant d’abord votre poitrine tomber, puis vos poumons.
Répétez cet exercice plusieurs fois, matin et soir. Au bout de quelque temps, vous aurez plus de souffle. »
22. Comment enlever une bague trop serrée
« Pour enlever une bague trop serrée facilement et sans douleur, il faut d’abord passer du savon sur le doigt. Si les articulations ne sont pas gonflées, la bague s’enlèvera facilement. Mais en cas de doigt ou d’articulation gonflés, il est recommandé de faire appel à un bijoutier. » Vous pouvez aussi utiliser cette astuce avec du fil dentaire.
23. Comment éviter la buée sur les lunettes
« La buée qui se forme sur les verres de lunettes est particulièrement gênante. L’astuce est de mettre un peu de savon sur les verres tous les jours, puis de les frotter avec un chiffon doux. Cela va créer une fine pellicule incolore qui protège les verres de toute condensation. »
24. Comment faire pousser de la fougère capillaire
« La meilleure façon de faire pousser la fougère capillaire est de placer le pot de fleurs dans lequel elle est plantée sur une soucoupe retournée. Cette soucoupe est elle-même posée à l’intérieur d’un grand vase ou d’un cache-pot. Remplissez le vase à moitié d’eau à peu près.
Placez la fougère dans un endroit frais et assurez-vous qu’elle a toujours de l’eau. Ne jamais arroser ce type de fougère en la plaçant sous le robinet. »
25. Comment nettoyer la fine dentelle
« Pour nettoyer la fine dentelle, placez-la d’abord sur une feuille de papier de soie. Saupoudrez-la généreusement avec de la magnésie en poudre. Puis, recouvrez la dentelle avec du papier de soie et mettez du poids dessus pendant quelques jours.
Secouez pour enlever la poudre. Et vous allez constater que la dentelle est propre, tout en préservant même les plus fines des broderies. » 2
6. Comment nettoyer les taches de sel sur les chaussures en cuir
« Après une visite en bord de mer, vous constatez que de l’eau de mer a taché vos chaussures en cuir marron.
Nettoyez ce type de tache avec une préparation composée d’une noisette de cristaux de soude mélangée avec 2 cuillères à soupe de lait chaud. Une fois sèches, cirez vos chaussures comme vous faites d’habitude. Et vous verrez que les taches auront disparu. »
27. Comment repérer une fuite de gaz sur un conduit
« Essayer de trouver une fuite de gaz avec une lampe n’est pas sans risque. En revanche, le procédé illustré par cette image est fiable et sans aucun risque.
Appliquez de l’eau fortement savonneuse sur le conduit sur lequel vous soupçonnez qu’il y a une fuite. Des bulles de savon vont se former à l’endroit d’où s’échappe le gaz, vous permettant de rapidement colmater la fuite. »
28. Comment trouver les points cardinaux avec une montre
« Pour trouver les points cardinaux avec votre montre, faites pointer l’aiguille des heures (la petite aiguille) dans la direction du soleil. Puis, divisez par 2 l’angle entre l’aiguille des heures et le chiffre 12.
Étendez un morceau de fil (ou un brin d’herbe) en partant de cet angle, toujours entre l’aiguille des heures et le chiffre 12. Le bout du fil à gauche de l’aiguille des heures indique le sud. » Découvrez l’explication détaillée ici.
29. Comment faire passer un lacet avec une épingle de nourrice
« Dans la plupart des cas, une simple épingle de nourrice remplace votre passe-lacet. Épinglez le bout du ruban (ou de la cordelette) et faites-le traverser l’ourlet, comme vous feriez d’habitude avec un passe-lacet. »
30. Comment conserver des œufs fraîchement pondus
« Voici comment conserver des œufs fraîchement pondus pendant une très longue durée.
Il suffit de les mettre dans une boîte remplie de sel (en enfouissant les œufs dans le sel). Puis conservez la boîte dans un endroit sec et frais. L’air ambiant ne doit pas entrer en contact avec les œufs. »
31. Comment faire un verrou de portail qui ne s’ouvre pas
« Avec les verrous ordinaires, les portails ont tendance à mal tenir en place et à s’ouvrir tout seuls.
Cette illustration montre une forme de verrou qui mettra fin à ce problème. Une fois vissé au montant du portail, ce verrou bascule tout seul en position fermée. Car la presque totalité de son poids est répartie en dessous de la vis pivot. »
32. Comment refroidir du vin sans glaçons
« Si vous n’avez pas de glaçons pour refroidir du vin, une bonne méthode est d’entourer la bouteille d’une petite serviette-éponge. Puis placez-la dans un grand récipient.
Laissez l’eau froide du robinet couler sur la bouteille, comme dans l’illustration. Après environ 10 min, votre vin sera parfaitement frais et prêt à servir. » Découvrez ici une autre astuce pour refroidir sa bière.
33. Comment donner une couleur fauve aux chaussures en daim blanches
« Voici comment rafraîchir des chaussures blanches en daim en leur donnant une belle couleur fauve. Mélangez 10 gouttes d’extrait de safran avec 3 cuillères à café d’huile végétale.
Nettoyez bien les chaussures avant d’y appliquer le mélange. Celui-ci doit être frotté sur le cuir avec un chiffon doux.
34. Comment empêcher une porte de bouger à cause des courants d’air
« Pour empêcher les bruits d’une porte qui bouge lorsqu’il y a du vent, collez des rondelles de bouchons en liège dans l’encadrement de la porte. Procédez comme indiqué par les points A dans cette illustration.
Les rondelles doivent être légèrement plus épaisses que l’espace entre la porte et l’encadrement. Pendant que la colle sèche, maintenez la porte fermée pour faire pression sur les rondelles. L’élasticité du liège va tenir la porte bien en place et l’empêcher de faire du bruit même avec le vent. »
35. Comment traiter le cuir qui grince
« Lorsqu’une nouvelle paire de bottines avec une semelle en cuir fait un bruit de grincement en marchant, l’astuce est de planter plusieurs clous de finition le long du milieu de la semelle.
Une autre méthode est de mettre la semelle dans un plat ou une assiette remplie d’huile. Le talon doit être surélevé afin de plonger l’intégralité de l’avant de la semelle dans l’huile. Laissez tremper jusqu’à ce que l’huile pénètre totalement le cuir de la semelle. »
36. Comment dessiner un cercle sans compas
« Tordez une des extrémités d’un de fil de fer autour du crayon. Laissez l’autre extrémité du fil bien droite. Et affûtez-la en pointe pour l’utiliser comme pointe de compas.
Pour changer la taille de votre cercle, il suffit de plier le fil pour ajuster la pointe du compas. »
37. Comment faire un bandage au pied
« Le pied blessé doit reposer sur le genou de la personne qui va faire le bandage. Commencez le bandage comme dans l’illustration du bas. Pousuivez en l’enveloppant en spirale par-dessus puis autour de l’arrière du pied.
Continuez à enrouler le pied en spirale et fixez le bandage avec une épingle de nourrice, juste au-dessous de la cheville, comme dans l’illustration du haut. »
38. Comment fixer les couleurs des vêtements
« Pour empêcher votre linge coloré de déteindre sur vos autres vêtements, il faut d’abord le tremper dans un bain d’eau salée.
La bonne quantité pour ce bain est une poignée à 2 mains de sel pour environ 4 litres d’eau. Laissez votre linge coloré tremper dans cette solution pendant environ 24 heures. »
39. Comment retirer un clou enfoncé dans du bois
« Extraire un long clou enfoncé dans du bois est souvent une tâche compliquée. En effet, une fois que l’on commence à retirer le clou, la pince n’a plus assez d’appui pour l’arracher complètement, comme on le voit sur l’illustration A. Mais en plaçant un petit morceau de bois sous la pince, comme dans l’illustration B, le clou peut être retiré sans aucune difficulté. »
